Travailler avec des personnes âgées pour le plaisir, pour s’enrichir personnellement, ça existe. Lorsque l’on commence à côtoyer les personnes âgées, on se rend compte des bienfaits qu’elles nous apportent, de l’étendue de leur générosité et de leur vécu.
Ils détiennent les secrets du passé, et pour pouvoir aller de l’avant, il faut connaître cette richesse et l’exploiter.
Les personnes âgées sont des êtres plein de patience, de calme. Ils ont eux aussi connu l’impétuosité et la vitesse, mais les années ont ralenti la cadence, l’esprit travaillait plus que le corps au fil du temps.
Partager le quotidien de résidents de maisons de retraite est un privilège, qu’encore trop peu de personnes connaissent malheureusement.
Nos quatre bénévoles Gaby Houssais, Yves Janvier, Marie-Françoise Coudron, Soeur Monique Briand, ont fait le choix d’échanger avec les pensionnaires de la maison de retraite de Saint Alexis à Noyal-sur-Villaine.
Ils nous donnent leurs impressions.
Qu’est-ce qui a poussé ces quatre personnes à quitter le monde de la vie active pour se ranger aux côtés de leurs aînés et d’en faire leur occupation bénévole principale ?
Marie-Françoise Coudron : « Ma mère a été accueillie dans cette résidence et c’est le travail qui a été effectué par les bénévoles auprès de ma maman que j’essaye de reproduire, pour moi les échanges avec les résidents c’est le bonheur. »
Gaby Houssais : « J’ai accompagné ma mère, et pour moi, la vieillesse me parle. J’ai ressenti, lorsque j’ai eu un peu de temps la nécessité de participer à l’ouverture de la maison de retraite vers l’extérieur. L’important, c’est le lien que l’on crée avec les résidents. Pour moi, le bénévolat, c’est avant tout développer les échanges avec d’autres personnes. »
Soeur Monique Briand : « La façon dont un médecin gérontologue a évoqué devant moi la vie des personnes âgées a constitué un véritable déclic. Il s’agit pour moi d’une passion, c’est la 14 e année que je consacre aux personnes âgées. »
Yves Janvier : « Le bénévolat, j’y suis venu par hasard, pour voir ce que cela représente. J’ai découvert que c’est une partie de la mémoire du canton qui vit à Saint-Alexis et cela est important. J’ai découvert la richesse des vies des personnes, ici. »
Ainsi, même si chacun de nos quatre bénévoles a une raison propre à lui, la décision de devenir bénévole en maison de retraite a été, pour la plupart d’entre eux, le fruit d’un raisonnement lié à une expérience personnelle vécue. Leur situation familiale les a mis devant le fait accompli et ils ont du, malgré leur implication personnelle dans la situation, se rendre à l’évidence : donner de son temps et de son énergie à des personnes âgées est un sentiment gratifiant.
Une fois la décision prise, comment se concrétise ce projet ?
Marie-Françoise Coudron et Soeur Monique Briand : « Nous accompagnons les résidents à la messe à la Chapelle, mais au-delà c’est le relationnel et l’écoute qui sont essentiels et qui suscitent le réconfort et l’apaisement. Nous avons la chance de pouvoir donner à la personne tout le temps dont elle a besoin. Nous faisons le lien également avec les familles, lors des moments difficiles. »
Yves Janvier et Gaby Houssais : « Outre la participation aux autres ateliers, suite aux souhaits des résidents, nous réalisons un accompagnement à l’informatique chaque semaine pendant quelques heures. »
Anny Kayser, animatrice permanente et employée à Saint-Alexis explique : « Ce sont beaucoup d’autres activités auxquelles l’ensemble du personnel et les bénévoles sont associés. Ainsi les ateliers de lecture de presse, de lecture à voix haute, de tricot, de Jeux de mémoires, de chansons, de bricolage, mais aussi tous les temps forts des animations de la maison saint-Alexis. Nous avons une charte du bénévolat, et des formations sont mises en oeuvre. Sans le bénévolat, il serait difficile de réaliser ce que nous souhaitons pour nos résidents. »